西貢珊瑚慘變海螺食糧

       今年夏天，西貢海發生了一場殘酷屠殺。數百頭海螺弱肉強食，殲滅了生長於橋嘴島對開水域的腦紋珊瑚群落。香港大學珊瑚專家見證了這場自然界的悲劇，海螺以珊瑚為食糧，一次可以有二千頭同時出動覓食，但是釀成珊瑚的大量死亡則較為罕有。

       七月十日，香港大學生態學及生物多樣性學系教學顧問 Andy Cornish 在西貢橋嘴島近岸淺於三米處，發現大群海螺盤踞在四群中國腦紋珊瑚身上，蠕動嚼食。小小數平方米範圍內，就聚滿了數百頭海螺；當Andy七日後重返現場，那些珊瑚已經被噬咬得遍體鱗傷，幾百頭海螺已轉移陣地，襲擊其他腦紋珊瑚去了。

       海螺有銼刀一般的齒板，食草海螺用它來銼斷石上的海草；食肉海螺則用形狀如魚槍一樣的齒板注射毒液到獵物體內；以貝類為食的海螺會用齒板在獵物的殼上鑽孔，從而獵取食物。有些食肉海螺，如竽螺，能殺死有脊椎動物，其神經毒素更可以致人類於死地。

        Andy Cornish 指出，海螺一般愛吃石珊瑚，但橋嘴島沒有石珊瑚，腦紋珊瑚就成了犧牲品。本來海螺圍剿珊瑚的情況並不罕見，通常海螺只會吃掉珊瑚的部份組織，這些組織可以重生；但今年七月的災難不同，海螺把珊瑚的所有組織吞噬，令這些已有數十歲的珊瑚統統死去。

潮 水 颱 風 也 為 元 兇

        今年香港海域大量珊瑚死亡，元兇除海螺，還有潮水和颱風。Andy Cornish 發現，另一珊瑚災區在海下灣，七月中旬曾經大幅度退潮，大量腦紋珊瑚暴露於空氣和陽光中，因而壞死。颱風伊布都七月底襲港，也摧毀了海下及東坪洲一帶的腦紋珊瑚。