自然地理 ( Natural Geography / La géographie naturelle )
新娘潭的河流地貌
很夕以前有一個傳說；有數名轎夫抬著一位過門成親的新娘，行經大埔大尾督附近一條河時，由於石頭濕滑，轎夫把花轎和新娘一併跌進一個瀑布下的水潭。自那個時候起，那個水潭便命名為
"新娘潭"
。說到這兒，有否感到奇怪，為何好端端的瀑布下會有一個水潭？
要到達新娘潭，先要從燒烤場旁找出那條隱蔽的小徑，走五分鐘後轉入河邊，攀過沿河的大石便到。不過，走路時要格外留神，既要小心濕滑的石面，又要留意水流的情況，以免遇上山洪暴發。
到達時，多數的人的視線都會先落在水潭後的瀑布，它正是誕下且一直看顧著新娘潭的母親。在新娘潭一帶，岩層主要分成兩層：表層是抗蝕力較強的礫岩，底層是抗蝕力較弱的砂岩。當河流流經時，由於砂岩的抗蝕力較弱，所以較易及較快被河水侵蝕；長時間後，上層堅硬的礫岩便懸垂成瀑布。由高處衝下來的瀑布產生強勁的水力作用，侵蝕瀑布底部的岩石；加上河水帶動河床的小石，造成磨蝕作用，使瀑布底部被侵蝕成一個圓形的窪地，是為跌水潭，亦即是新娘潭的真正身份。
離新娘潭不遠的地方，還有另一個跌水潭 ---- 照鏡潭。那兒的瀑布，其成因和過程跟新娘潭的差不多，只是石質不同而已。這裏的表層岩石仍是礫岩，但底層抗蝕力較弱的卻是凝灰岩；加上這裏有一條斷層線出現，所以河水便沿著這條弱線輕易地往下侵蝕，所形成的瀑布也較高較陡峭。
涌尾石澗 ( 新娘潭石澗 ) 照鏡潭
位於新娘潭的石澗只是香港一條很小的石澗。除新娘潭外，環顧四周，所見的一草一石皆與這裏的河流甚有淵源。當我們站在瀑布前往下游方向遠眺，便會發現沿著河流兩旁的山坡是非常陡峭的，成一個很深的 "V" 字形，這便是峽谷。它的形成，是由於瀑布的流水不斷侵蝕在它後方的峭壁，以致瀑布的位置不斷向上游方向移動，最終形成這樣一個兩旁陡峭的深窄河谷。除上述方法外，還有其他形成峽谷的方法。以美國西岸的大峽谷為例，它的形成，是由於河流不斷垂直侵蝕那裏抗蝕力弱的砂岩，再配合陸地上升而造成的。
沿著河流走，我們還可以見到河中有一些圓形的窪穴。導致這些窪穴出現的基本條件，是河床凹凸不平。當河水帶著砂石流到河床凹處時，河水所產生的旋渦令砂石打轉，磨蝕窪地；經過長時間的侵蝕後，窪地被擴闊成一個既圓且滑的洞穴，名為 "壼穴"。
上述的瀑布、跌水潭、峽谷和壼穴全屬於河流上游的侵蝕地貌。由於上游地勢較陡峭，令河水的衝力大增，加上水量較下游少，所以這裏的河流作用以垂直侵蝕為主。至於河旁的大石塊，部份是被河流侵蝕後餘下來的，但大部份卻是由兩旁山坡倒塌下來的。由於上游的水量少，河流沒有足夠的水量和衝力把這些石塊帶往下游，所以它們便堆積在這裏。
本港的河流大多比較短，所以只能辨別其上游及下游，沒有中游。不過，新娘潭這條河更是奇特，竟找不到它的下游，因為那裏建有船灣淡水湖，使原有的河段淹沒在水塘之下，不得而見。
有關新娘潭或船灣郊野公園的詳情，請瀏覽船灣郊野公園的介紹。
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