自然地理 ( Natural Geography / La géographie naturelle )
分割馬屎洲之斷層作用
馬屎洲地形圖
在馬屎洲的東南部，可以找到有些在裂痕旁邊的石紋是不對稱的，這表示岩層曾經受到地殼變動的影響而斷裂和移動，而那條裂痕正是一條斷層線。這種令岩層移動的作用稱為斷層作用。
在外形上節理(或裂痕)和斷層線是十分相似的，兩者不同之處是斷層線兩旁的岩石是會移動的，但節理的卻不會。因此若要辨認某條裂痕是節理還是斷層線，便要尋找兩旁岩石有否移動的跡象。
在本港有數條主要斷層，它們大都是東北至西南走向的。最顯著的一條，是由赤門海峽向西南方經沙田至九龍西部，我們可以由筆直的城門河谷和赤門海峽推算出該斷層穿越的位置。
在實際的情況下，斷層作用的影響範圍並不是一條線而是一個區域，稱為"斷層區"；而斷層作用可分為三種：正斷層、逆斷層和捩斷層，它們分別是由張力、擠壓力，和剪切刀所產生。由於馬屎洲的斷層作用只作水平向移動，沒有牽涉地面的升降，所以這裏的斷層以捩斷層為主。
據研究結果所知，馬屎洲的斷層作用可能發生在約 1 億 9000 萬年前的三疊紀。當時這裏曾發生劇烈的地殼運動，使該區的沉積岩受到莫大的壓力，有些彎曲變成褶曲，有些則受到剪切力的影響而斷裂及移動，形成捩斷層。故此，你可以看到部份在斷層線旁的石紋是被褶曲了的，這是由剪切力所帶動的壓力造成的。
在馬屎洲出現的斷層作用是較小規模的。遇上巨大的擠壓力或張力時，岩石甚至可能會上升或下降。上升部份形成斷塊山、下降部份成為裂谷，東非大地塹便是裂谷的好例子。
在馬屎洲的南部，留意岩石上裂痕的排列狀況，便會發現裂痕附近有一些黑色的斜條紋。這是當斷層作用發生時，在岩石裏幼細的物質 ( 如泥和黑雲母 ) 受到剪切力的擠壓而成。從它們的排列方向，便可知道剪切力的方向。
此外，剪切力對斷層區的影響也可在南部附近看到。細心觀察，會發現這裏的沉積岩其實是夾雜著一些石英，原因是當捩斷層出現，斷層區內的岩石受壓而出現裂縫；後來帶有石英的地下熱水流入這些裂縫內沉澱，石英便把裂縫填滿。石英的顏色通常是灰白色，也有一些是透明的，而且它也是十分堅硬的礦物。
從鹽田仔的小徑走往馬屎洲時，便會發現馬屎洲和鹽田仔之間其實是連島沙洲 ( 海岸沉積地貌之一 ) 所連接。此外，在島上的東南方海岸，還可找到全島最古老的沉積岩，它們該形成於二疊紀 ( 即公元 2 億 8000 至 2億 2500萬年前 ) 。由此可見，馬屎洲雖然面積細小，卻是地質學研究的重大寶藏。不妨到臨欣賞香港的地理歷史！
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