自然地理 ( Natural Geography / La géographie naturelle )
西貢海岸奇觀
高矗陡峭的山崖、波瀾萬丈的大海，如此壯麗的自然景色，不少人都以為只有到外國才可觀賞得到。其實，若論海岸景觀，香港絕不遜色於他鄉之國，只要我們願意花點時間尋幽探秘，必定會發現另有一番洞天。
從西貢碼頭駛往橋咀洲方向，沿途風浪不大，原因是西貢海三面環山，有著良好的天然屏障；加上海浪的吹程短，所以在這裏出現的海岸地貌也與別不同。
在白沙洲和橋咀洲的海濱，我們會見到一些沙泥堆積著。不用多說，這便是常見的海岸沉積地貌之一：海灘。由於這裏較掩蔽，風浪不大，加上這兒的海灘屬於建設性波浪，因此，隨海浪而來的沉積物會在海濱沉積，其後更被沿岸漂移帶至海濱各處形成海灘。
當波浪拍撞海濱時，破浪會徐徐沿著海濱的坡度推上，這稱為"沖流"，它可將隨海浪而來的物質堆質在海濱上；接著，海水又會慢慢退回海裏去，這稱為"回流"，它可將海濱上的物質帶離至大海裏。建設性波浪是指沖流比回流強的波浪，它們對海岸沉積作用甚有幫助；相反，回流比沖流強的波浪稱為破壞性波浪，它們有利於海岸侵蝕作用。
此外，在橋咀洲與橋頭之間，出現了一條連接兩島的沙堤。這道沙堤雖然工整，但絕非人工作為。當建設性波浪將沙石帶到橋咀洲時，由於這裏較掩蔽，所以沙泥沉積於海濱之處。當沿岸漂移把沉積物搬運至海岸線的彎曲位置時，沉積物沒有隨著海岸線的方向堆積，而是改為向大海延伸，形成沙嘴；當沙嘴一直往前延伸至另一個小島時，那道將兩片陸地相連的沙堤便稱為"連島沙洲"。
當船隻駛至滘西洲和吊鐘洲時，風浪開始大起來，這表示我們已駛進了牛尾海。為甚麼這裏的波浪會如此澎湃？因為這裏沒有陸地作為屏障，吹程長，加上位處香港東面，經常受東北風 ( 冬天 )和東南風 ( 夏天 ) 吹襲，所以風浪特別大。在這裏出現的波浪是破壞性波浪。
由於這裏是裸露海岸，海浪的威力足以侵蝕沿岸的岩石，因此，在這裏出現的地貌皆以侵蝕地貌為主。在吊鐘洲的南面、沙塘口山、橫洲等向東的海濱，都可以看到一些陡峭的海崖。海崖的形成，與破壞性波浪有著莫大的關係。海浪藉水力作用、磨蝕作用及溶蝕作用侵蝕滿佈弱線的海岸地區，形成海蝕凹地；當海蝕凹地受到進一步侵蝕而變得更深、更闊時，頂部懸垂的岩石最終因欠缺乏支持而倒塌下來，形成海崖。當中，以沙塘口山的海崖特別陡峭，原因是這裏的火山岩成柱狀節理，當海蝕凹地的頂部倒塌時便會沿著這些節理而下，成為垂直的海崖。
除了海崖，在吊鐘洲的南面還可找到著名的"吊鐘拱門"。它出現的關鍵在於海崖底部的一條大節理。由於節理是破壞性波浪較容易侵蝕的地方，所以形成海蝕穴；當海蝕繼續進行侵蝕，令海蝕穴變得愈來愈深，最終貫穿岬角時，餘下來的拱形地貌便成為海蝕拱。
當船隻駛至糧船灣對開的海面時，你會看到在距離萬宜水庫堤壩不遠之處，有一個旁邊像被切開了的小海島，這便是破邊洲了。破邊洲其實是另一種海岸侵蝕地貌----海蝕柱。當海蝕拱繼續被海浪侵蝕，它的頂部最後也會倒塌，岬角的前端便殘留下來成另一個小島，是為海蝕柱。
全球最著名的海蝕柱，要算是澳洲墨爾本的"十二門徒石"。由於這裏吹程長，海浪威力很大，所以海浪有足夠的能量把岬角侵蝕成十二個海蝕柱，因而得名。
綜合以上所見所聞，我們可以得出這樣的結論：在掩蔽的地方通常會出現沉積地貌，例如：海灘、沙嘴和連島沙洲；但在祼露海岸便會出現侵蝕地貌，而這些地貌的形成是有先後次序的----先是海崖，跟著沿著強弱線繼續侵蝕，並依次創造出海蝕穴、海蝕拱和海蝕柱。當然，這些地貌出現與否，得取決於弱線的位置和岬角的情況而定。
西貢海及牛尾海的一靜一動，不但可以帶來悠閒與刺激兩種截然不同的感受，令人眼界大開，在短短的航程上便可同時欣賞到海岸的侵蝕及沉積地貌，可算是一舉兩得之遊。
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