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特別動物介紹 - Condylura cristata [star-nosed mole]「星鼻鼴」

[像眼睛一樣運作…（跳視saccade）] 上一期綠色自然聯盟特刊曾介紹過「星鼻鼴」有關「艾瑪氏器」的特徵，在今期我們將最後一次為大家繼續介紹這種特別的生物。比驚人的速度還要更驚人的，是鼴鼠使用這個星鼻的方式。它作用的方式跟眼睛一樣。試著不移動眼睛讀這個句子，你馬上可以體會，我們的視覺系統區分為兩個明顯不同的功能系統。無論何時，視界內只有很小（大約一度）的範圍接受視網膜中央高解析度區域的分析，該處稱為中央窩（fovea）。視網膜上其他面積大得多但解析度低的區域，是用來定位出可能重要的地方，然後再作分析。眼睛這種典型的快速移動以改變高解析度中央窩位置的模式，稱作跳視（saccade）。

　　 Condylura cristata 正如我們以眼睛掃描視界，星鼻鼴在地道裡穿梭時，也持續移動星鼻來掃描「觸界」，牠們用上全部22個附器的艾瑪氏器，來快速探測大範圍的空間。一旦碰上牠們有興趣的地方，例如可能有食物，牠們就會調整星鼻的位置，讓其中一對附器進行比較詳細的探查。人類有視覺的中央窩，星鼻鼴則有觸覺的中央窩。鼴鼠的中央窩位於嘴巴上方，編號第11號的最下面一對短附器。就像視網膜中央窩，星鼻的這個部分擁有密度最高的感覺神經末稍。此外，星鼻快速運動、改變觸覺中央窩的位置來對準目標物體，正類似視覺系統的跳視。相似性還不止於此。我們的視覺系統中，不僅僅是眼睛的運動和視網膜的解剖構造圍繞著高解析度的中央窩而打轉，大腦也有同樣的特化，將大部分力氣花在處理視界中央部分的訊息。哺乳動物的感覺系統處理訊息的典型的特徵，是來自感覺受器的訊息具有「地形圖的組成」。視覺區包含視網膜的地圖，聽覺區提供耳蝸的地圖（耳蝸為耳中受器，提供音色的地圖），觸覺區則包含體表的地圖。而星鼻鼴的體感覺系統（somatosensory system）所描繪的地圖，堪稱一絕。 [完]

資料來源: 卡坦尼亞（Kenneth C. Catania），美國范德比爾特大學生物科學系助理教授
資料整理及校對: 綠色自然聯盟顧問及研究組生態科幹事: 韋仲賢 ( Justin , Wai Chung Yin )