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每季專題生態介紹荔枝窩紅樹濕地

　　荔枝窩位於新界東北面，面向吉澳海，是印洲塘海岸公園的一部份，1979年成為「具特殊科學價值地點(SSSI)」，面積約108公頃。除了紅樹林 ( MangroveForest )之外，荔枝窩亦是香港三種海草之一的「矮大葉藻」的分佈地區。荔枝窩最具特色的是長有巨大的銀葉樹，與及攀附其上的巨大魚藤。荔枝窩的交通相對來說較為不便，人們需從烏蛟騰步行約兩小時才可到達。前往荔枝窩的路徑風景與眾不同，你會走進一大片的紅樹沼澤區，當中有百年歷史的銀葉古林，粗壯的百年魚藤與古老紅樹糾纏不清。沿途?迴的海岸線，隱藏了無數寧靜的海灣，破落的村落和千變萬化的花鳥品種。「紅樹」其實是屬於一群不同種類的植物，其共通特徵是它們都有著不同的身體構造來適應水陸交界的環境，間歇性被水浸泡著，鹹淡水交界的水域與及缺氧及鬆軟的泥土。部份這些能夠適應以上環境的植物組織中有含量非常高的丹寧酸，這是一種植物用來防止被草食性動物及昆蟲啃食的化學物質，令植物的汁液呈紅色，所以這些植物被統稱為「紅樹」。「紅樹」不是紅色，甚至不一定是樹。在荔枝窩行走，你會開始感到滿腳泥濘，但當你抬頭一看時，便可發現眼前的原始古林。古林中有數十棵高大的銀葉樹( Heritiera Littoralis )，鋪滿腐葉和枯果的樹林軟綿綿。銀葉樹是濕地紅樹之一，以巨型板根聞名，扁平的板根向橫延伸，直徑可長達60厘米，樹身則可高至20米高。與其他紅樹品種比較，銀葉樹並非長得最近海的一群，它們在近岸地方生長。銀葉樹的出現象徵大海與陸地的交接。在白天裏，陽光隱約穿過樹梢透進林底，照射橫跨兩棵樹的巨型魚藤 ( Derris alborubra )，部份魚藤垂下，像無人把玩的鞦韆。

　　潮退的泥灘熱鬧非常，有細小的招潮蟹從泥洞裏探頭，偷看外面的萬千世界，小彈塗魚輕撥魚鰭在泥地跳來跳去，遠看像沸騰的泥漿。看夠泥灘上的小生物，可遠眺平靜的海灣，大白鷺小白鷺在天空中自由飛翔。一些蠟蠋果 ( Aegiceras corniculatum ) 為了呼吸而把根部不完全埋在濕泥裏。只要仔細觀察，會發現紅樹底的濕泥豎起一道「拱門」，上面有黃點，那是它們用來透氣的膝根。在烏蛟騰至荔枝窩一段，遊人如準確掌握季節和潮退時間，可於三椏涌及荔枝窩對開的泥灘，看見?綠的矮大葉藻 ( Zostera japonica ) 海草?。海草?是幼體生物的哺育場，海草為小魚蝦及各種泥螺提供避難所，更是牠們覓食的好地方。荔枝窩被列為香港六個(SSSI)之一，具有甚高的生態價值。若有時間，可一訪這個還未被受污染的濕地吧!